Echoes zine - recenze rockových a metalových alb

// CZ (EN below)

1. Projekt Hangover in Minsk vznikl během 12-hodinové cesty z Mnichova do Varšavy. Váš bubeník Bocian se zřejmě aktivně nepodílel na jeho založení, protože spal a byl prostě konfrontován s faktem, že má o jednu kapelu víc. Jaká byla jeho první reakce? Bylo těžké ho přesvědčit, nebo opravdu neměl na výběr a musel se přizpůsobit „tyranii většiny“? 

Nokt: Zastavili jsme někde na toaletu, on se probudil, já mu řekla: „Hele, mimochodem, zrovna jsme založili novou kapelu a ty jsi náš bubeník.“ On na to něco jako „aha, dobře“ a zase usnul. Ale za několik měsíců, když Jauhien už složil většinu alba a nahrál dema, Bocian přijel do Varšavy, aby s námi zkoušel a strávil víkend (bydlí 300 km daleko). A večer jsme si v našem bytě pustili dema. Byl nadšený!

2. Název kapely je docela originální a perfektně vystihuje těžkou „alkoholovou mlhu“, která se vznáší nad HiM. Kdo ho vymyslel? Má nějaký hlubší nebo metaforický význam?

Nokt: Nevzpomínám si, kdo z nás to vymyslel, pravděpodobně to byl Jauhien a já. Ale neuvědomili jsme si, že se to dá zkrátit na HIM, dokud Michael, hlavní organizátor Dark Easter Metal Meeting, nenapsal „HIM bude hrát první den“ a já jsem mu o vteřinu později odpověděl „HIM SE VRÁTILI A BUDOU HRÁT S NÁMI V MNICHOVĚ??” Když mi bylo 13, byla jsem velká fanynka HIM! Navíc jsme se s Jauhienem jednou tak opili v baru (kde ukradli krávu), že jsme založili cover band HIM. Hmmm, možná bychom teď měli natočit cover song HIM?

Dobře, všichni milují Ville Valo, ale vraťme se k HiM. Moc se mi líbí, že jsme přidali „in Minsk“. To nás vždy vrací do našeho rodného města. A upřímně, kocovina v Minsku byla opravdu horší než v EU.

3. Leitmotivem alba Party is over je alkoholová intoxikace v její destruktivní podobě. Proč? Má někdo z kapely nebo někdo z vašeho okolí osobní zkušenost s temnou stránkou alkoholu?

Nokt: Polovina kapely. A bohužel i blízcí příbuzní některých z nás. Můžeme tedy s jistotou říci, že temná stránka alkoholu a skutečný alkoholismus NEJSOU vtipné a NEJSOU krásné. Je to nemoc bez jakékoli romantiky. 

4. Pro některé umělce je alkohol nebo jiné omamné látky zdrojem inspirace. Jak je to u vás? Inspiruje vás alkohol, nebo tvoříte raději s čistou hlavou?

Jauhien: Můžu odpovědět za sebe. Všechny své skladby píšu vždy střízlivý. To mi umožňuje lépe se soustředit, zachytit myšlenku a udělat maximum práce najednou.

Nokt: Hodně dobrých nápadů na texty mě napadlo pod vlivem alkoholu. Ale nemyslím si, že jde o nějakou konkrétní inspiraci – je to jen jeden ze způsobů, jak si vyčistit hlavu. Stejně jako dlouhá cesta autem nebo sprcha. Mám problém s tím, že mi v hlavě víří příliš mnoho myšlenek a těžko se soustředím.

5. Na obalu alba je sklenice červeného vína ve tvaru lidského srdce. Vím, že nejde o digitální ani AI tvorbu, což je v dnešní době trochu rarita. Jaký je váš názor na tvorbu umění pomocí AI?

Nokt: Jsem silně proti používání umělé inteligence pro jakékoli seriózní účely. Vytvořit mem nebo vtipný obrázek? Dobře. Plakát pro malý klubový koncert? Možná. Ale nic víc. Nemůžu brát vážně lidi, kteří používají umělou inteligenci pro obaly alb nebo merch. Je kolem nás příliš mnoho kapel, takže si můžeme vybrat ty, které dělají něco skutečného. A opravdu nesnáším hudební videa vytvořená umělou inteligencí. Jedinou výjimkou je poslední videoklip Igorrr, který je zajímavý a umělá inteligence se hodí k konceptu písně. Vypadá to jako zlý sen a chápu, že natočit takové video fyzicky je nereálné. Čekám na dobu, kdy budeme moci nahrávat své noční sny, to by mohlo být mnohem lepší než jakákoli umělá inteligence.

6. Na rozdíl od DYMNA LOTVA jsou texty HiM v angličtině. Proč jste se tak rozhodli?

Nokt: Navíc jsou v jednoduché angličtině. Chtěli jsme, aby tyto písně rozuměli a mohli zpívat lidé z celého světa. Témata alba Hangover jsou blízká lidem z různých zemí. A také jsme chtěli přidat slovní hříčky s názvy různých nápojů.

7. Žánrově se HiM podobně jako Dymna Lotva pohybuje v depresivní (post) black metalové sféře. Identifikujete se s tímto žánrovým označením pro vaši hudbu? Co považujete za specifický rys hudby HiM, který vás odlišuje od ostatních DSBM kapel?

Jauhien: Co se týče DL, nespojuji to s DSBM. Je to doom/post-black s prvky DSBM. Co se týče HIM, s označením DSBM se dá celkem souhlasit. Není to čistá klasika, ale pořád to je DSBM. Čím se odlišujeme od ostatních? Minimálně kvalitou produkce a dobrým zvukem. DSBM bohužel upadlo do nějakého hlučného prdění s rozladěnými kytarami. To si nemůžu dovolit – styděl bych se. A my máme zábavnou atmosféru. V DSBM to taky bývalo, ale ne často.

8. Jaký druh hudby posloucháte ve volném čase? Poměrně dost metalových muzikantů poslouchá hudbu, která se dost liší od té, kterou sami produkují. Je to i váš případ?

Jauhien: Poslední dobou poslouchám něco melodičtějšího, ale většinou pořád heavy. Poslouchám něco z post blacku nebo doomu. Post metal je také často na mém playlistu. Je ale škoda, že v poslední době nevyšlo nic opravdu cool. Všechno je to stejné. Často také poslouchám dobrý progressive. Momentálně například Between the Buried and Me.

Nokt: black metal a dark folk, někdy trochu punk. A SAMOZŘEJMĚ Lana Del Rey a Billie Eilish!

9. Debutový koncert HiM se konal na festivalu DARK EASTER METAL MEETING v Mnichově. Jaké na to máte vzpomínky? Jste spokojeni s tím, jak se vám podařilo přenést atmosféru alba na pódium?

Jauhien: DEMM 25 byl opravdu super. Z hlediska organizace to byl asi jeden z nejlepších festivalů, na kterých jsem kdy hrál. Památné bylo to, že jsme hráli oba dva dny, což byla zajímavá zkušenost. Myslím, že jsme atmosféru na pódiu vystihli ještě lépe než na albu. Všem doporučuji, aby si na YouTube pustili záznam z tohoto koncertu.

10. Zmíněný koncert obsahoval také performativní prvky, zdá se, že vaše zpěvačka Nokt se na jevišti cítí jako ryba ve vodě. Jak vznikají nápady na vystoupení a přispívají k jejich tvorbě i ostatní členové kapely kromě Nokt?

Nokt: Jo, miluju pódium. A naprosto miluju vymýšlet další performativní prvky. Ale na tomhle koncertě se podílela celá kapela. A taky jsme hodně improvizovali nebo přidávali některé prvky na poslední chvíli (třeba jsme před bicí postavili krabici piva – byla prostě v zákulisí a my ji přinesli na pódium). Upřímně řečeno, mám pocit, že do show Hangover můžeme přidat VŠECHNO, co chceme. A díky tomu se cítíme velmi svobodní a šťastní. Polka? Ano, jen potřebujeme větší pódium! Pivní pistole? Počkejte na léto. Nějaké další nástroje nebo hostující muzikanti? Hold my beer!

11. Jedna otázka pro Nokt ohledně jejího zpěvu. Ten screaming musí být pro hlasivky velmi náročný. Ztratíš někdy po koncertě hlas a jak si ho udržuješ v kondici? Co se týče zpěvové techniky (čisté i harsh), jsi samouk, máš nebo jsi měla hlasového trenéra?

Nokt: Jsem úplný samouk, nikdy jsem neměla hlasového trenéra, ale asi rok jsem pracovala jako hlasová trenérka. V roce 2013, když jsem zpívala v předchozí kapele, jsem měla velmi vážné problémy s hlasem. Po koncertě jsem asi týden nemohla mluvit. Nebylo to ale způsobeno mým stylem zpěvu, ale naprosto idiotskými pasážemi (36 řádků textu bez pauzy – to by nemělo být legální) a vystupováním v listopadu ve stanu za sněžení. Teď už takové nesmysly nedělám a už dávno jsem nalezla svůj vlastní bezpečný styl extrémního zpěvu. Vyžaduje to hodně vzduchu a je to fyzicky docela náročné, ale celkově mi extrémní zpěv jde hladce a snadno přecházím do čistého hlasu a zase zpět.

12. Během koncertu v Mnichově Nokt vylila láhev vody na své bílé tričko, čímž odhalila černé tričko Dark Throne. Jaký symbolismus se za tímto činem skrývá?

Nokt: Doslova jsem ukázala své black metalové jádro.

13. Déha a Kim Carlsson se podíleli na vokálech alba. Jak k této spolupráci došlo? Proč právě oni?

Nokt: Kim – protože souhlasil. Deha – protože ho milujeme, je to dobrý kamarád a fantastický zpěvák.

14. Zpěvačka Nokt a kytarista Jauhien pocházejí z Běloruska, ale kvůli své podpoře protestů proti běloruskému diktátorovi Lukašenkovi jsou nuceni žít v exilu v Polsku. Jaké to je žít v exilu? Je pro vás tvorba hudby jakousi terapií, která vám pomáhá vyrovnat se s touto situací? Kdyby se režim ve vaší zemi změnil, chtěli byste se vrátit do Běloruska?

Jauhien: „Žít v exilu“ zní vážně a epicky. Jako bychom byli nějaké důležité osobnosti. Je to vlastně trochu frustrující, že vás váš stát nepotřebuje. Ale osobně jsem to už dávno překonal a žiju dál. Samozřejmě si ale pamatuju, že jsem Bělorus, a snažím se dělat něco dobrého pro běloruskou kulturu. A snažím se kvalitně reprezentovat Bělorusko na evropské hudební scéně. Nemůžu tedy říct, že je pro mě tvorba hudby nějakou terapií. Je to spíš způsob, jak říct: „Podívejte, jsem Bělorus a umíme taky dělat hudbu.“ Po změně režimu bych se rád vrátil do Běloruska. Aspoň abych se pokusil trochu zvednout úroveň běloruského hudebního průmyslu. Teď je na dně.

Nokt: Mimochodem, náš kytarista Mikita je taky z Běloruska, taky se účastnil protestů a byl první z nás, po kom šla policie.

15. HiM vznikl jako spontánní nápad. Byla to jen jednorázová záležitost, nebo se můžeme těšit na další „party“?

Jauhien: Už jsem začal psát hudbu pro nové album. Ale nečekejte, že to bude brzy.

16. Jste poměrně aktivní koncertní kapela, jak jako DL, tak jako HiM. Živí vás kapela, nebo máte „normální“ práci, která nemá nic společného s hudbou nebo uměním?

Nokt: Většina z nás má také „normální“ práci. Všechny peníze, které vyděláme na koncertech, investujeme do naší hudby. A samozřejmě i peníze vydělané v běžném zaměstnání, po zaplacení účtů. Hudba je naší hlavní vášní, není to koníček ani byznys, ale smysl života. Doufám, že jednoho dne budeme moci žít pouze z hudby. Prostě proto, že nám to dá více svobody, více času a energie na to, abychom mohli tvořit lepší hudbu a hrát lepší koncerty. Na druhou stranu jsem úzkostlivý člověk a práce v IT mi dává větší pocit jistoty.

17. Teď trochu bizarní otázka. Představte si, že byste přišli o sluch. Co byste dělali? Jak byste nahradili hudbu, která v současné době hraje tak důležitou roli ve vašem životě? Dokážete si představit život v tichém světě?

Jauihen: Asi bych chodil do galerií a prohlížel si zajímavé obrazy. A četl knihy. Tam se také skrývají úžasné světy. Ale nerad bych přišel o sluch. Miluji hudbu víc než jakoukoli jinou formu umění.

Nokt: Umím vytvářet koncepty a scénáře pro hudební videa a kostýmy, make-up a rekvizity pro natáčení a show. Nic mě tedy nemůže vyhnat z metalové scény.

18. Na závěr se nemohu nezeptat na novinky z tábora DYMNA LOTVA. Kromě aktivního koncertování pracujete na novém albu? Bude nové album koncepčně a hudebně navazovat na sérii Land Under Black Wings?

Jauihen: Nevím, jestli sis toho všiml, ale my střídáme alba. Jedno album je z trilogie, jedno není a tak dále. Teď je na řadě album, které není součástí trilogie. A toto album bude znít trochu jinak. Ale doufám, že se bude líbit hodně lidem.

19. Děkuji za váš čas, přeji ti vše nejlepší (a hodně síly k překonání toho nejhoršího). Poslední slova patří vám.

Jauihen: Poslouchejte dobrou hudbu a přijďte na naše koncerty!

// EN

1. Hangover in Minsk project was conceived during a 12-hour trip from Munich to Warsaw. Your drummer Bocian apparently didn't actively participate in its founding because he was asleep and was simply confronted with the fact that he now had one more band. What was his first reaction? Was it difficult to convince him, or did he really have no choice and had to adapt to the “tyranny of the majority”? 

Nokt: we stopped somewhere to go to the toilet, he woke up, I said ‘hey, by the way, we’ve just started a new band and you are our drummer’ - he said something like ‘ah okay’ and fell asleep again. But in several months, when Jauhien had already composed mostly the whole album and recorded the demos, Bocian came to Warsaw to rehearse and spend the weekend with us (he is living 300 km away). And at the evening we just put on the demos at our flat. He was thrilled!

2. The band's name is quite original and perfectly captures the heavy “alcohol haze” that hangs over HiM. Who came up with it? Does it have any deeper or metaphorical meaning?

Nokt: I don’t remember who of us came up with it, probably it was Jauhien and me. But we didn't realize it could be shortened to HIM until Michael, the main organizer of Dark Easter Metal Meeting, wrote “HIM will be playing on the first day” and I sent a return email “HIM REUNITED AND WILL PLAY IN MUNICH WITH US?????” a split second later. I was a huge HIM fan when I was 13! Also, Jauhien and I once got so drunk at a bar (where a cow was stolen) that we formed a HIM cover band. Hmmm, maybe we should make a HIM cover song now? Okay, everybody loves Ville Valo, but let’s return to HiM. I really like that we’ve added ‘in Minsk’. This always returns us to our home city. And, honestly, hangovers in Minsk were truly harder than in EU. 

3. The leitmotif of the album “Party is over” is alcohol intoxication in its destructive form. Why? Does anyone in the band or anyone close to you have personal experience with the dark side of alcohol? 

Nokt: Half of the band. And, unfortunately, close relatives of some of us. So we can say with confidence that the dark side of alcohol and real alcoholism is NOT funny and NOT beautiful. It’s a disease without any romance. 

4. For some artists, alcohol or other intoxicating substances are a source of inspiration. How is it for you? Does alcohol inspire you, or do you prefer to create with a clear head? 

Jauhien: I can answer for myself. I always write all my tracks sober. It allows me to concentrate better, catch the idea and do the maximum amount of work at one time.

Nokt: A lot of good ideas for lyrics came to me with alcohol. But I don’t think that it’s some specific inspiration - it’s just a one of methods to delete extra buzz from my head. Like long road or taking the shower. I have a problem with too much thought in my head why is it hard for me to concentrate. 

5. The album cover features a glass of red wine in the shape of a human heart. Who came up with this idea and what is the story behind it? I know it's not a digital or AI creation, which is a bit of a rarity these days. What is your opinion on generating art through AI?

Nokt: I am strongly against of using AI for any serious purposes. To create a meme or joke pic? Okay. Poster for a small club show? Maybe. But nothing more. I cannot take seriously people who use AI for cover artworks or merch. There are too much bands around so we can select those who are making something real. And I truly hate AI music videos. The only exception is the last Igorrr music video, it’s interesting and AI fits the concept of the song. It looks like a bad dream and I understand that it’s unreal to film such a video physically. I wait for the time when we can record our night dreams, this could be much better than any AI.

6. Unlike DYMNA LOTVA, HiM's lyrics are in English. Why did you decide to do that?

Nokt: Moreover, they are in simple English. We wanted people from all over the world to be able to understand and sing these songs. The themes of Hangover are close to people from different countries. And we also wanted to be able to add wordplay with the names of different drinks

7. Genre-wise, HiM is similar to DL in the depressive (post) black metal sphere. Do you identify with this genre label for your music at all? What do you consider to be the specific feature of HIM's music that sets you apart from other DSBM bands?

Jauhien: As for DL, I don't relate that to DSBM. It's doom/post-black with DSBM elements. As for HIM, I can pretty much agree with the DSBM tag here. Not pure classical, but still. What sets it apart from the rest? At least the production quality and good sound. Unfortunately, DSBM has descended into some noisy farting sound with out of tune guitars. I can't afford that - I'd be ashamed. And we have a fun vibe. It happened at DSBM, but not often.

8. What kind of music do you listen to in your free time? Quite a few metal musicians listen to music that is quite different from the music they produce. Is that also the case with you?

Jauhien: Lately I've been listening to something more melodic, but usually still heavy. I listen to something from post black or doom. Post metal is often on the playlist too. But it's a shame it hasn't had something really cool coming out lately. It's all the same stuff. I also often listen to some good progressive. For example, right now I'm listening to “Between the Buried and Me”.

Nokt: black metal and dark folk, sometimes a little bit punk. And OF COURSE Lana Del Rey and Billie Eilish!

9. HiM's debut concert took place at the DARK EASTER METAL MEETING festival in Munich. What are your memories of it? Are you satisfied with how you managed to transfer the atmosphere of the album to the stage? 

Jauhien: DEMM 25 was really cool. Probably one of the coolest festivals I've ever played in terms of organization. What was memorable was that it was the first time we played both days - and that's an interesting experience. I think we gave the atmosphere on stage even better than in the album. I advise you all to go to YouTube and watch our live from this show.

10. The mentioned concert also included performative elements, it seems that your singer Nokt feels like a fish in water on stage. How do the ideas for the performances come about and do other band members besides Nokt contribute to their creation?

Nokt: yeah, I LOVE the stage. And I totally love to create additional performative elements. But for this show all the band was involved. And we also improvised a lot or added some elements at the very last moment (like putting a box of beer in front of the drums - it was just present on backstage and we brought it on stage). Honestly, I feel like we can add EVERYTHING we want to the Hangover show. And it makes us feel very free and joyful. Polka? Yes, we just need a bigger stage! Beer gun? Wait for summer. Any additional instruments or guest musicians? Hold my beer!

11. One question for Nokt about her singing. That screaming must be very demanding on the vocal cords. Do you ever lose your voice after a concert, and how do you keep your voice in shape? As for singing technique (both clean and harsh), are you self-taught or do you have or have you had a vocal coach?

Nokt: I am fully self-taught, never had a vocal coach, but I worked as a vocal coach about a year. I had a very serious voice breakdown in 2013 when I sang in a previous band. Then I couldn't speak for about a week after the concert. But it wasn't caused by my singing style, but by completely idiotic parts (36 lines of shrike lyrics without pauses - that shouldn't be legal) along with performing in a tent in November during a snowfall. Now I don't do that kind of nonsense anymore and I found my own safe style of extreme vocals a long time ago. It requires a lot of air and is quite hard physically, but overall, my extreme vocals go smoothly and easily shift to a clean voice and back again.

12. During the concert in Munich, Nokt poured a bottle of water on her white T-shirt, revealing a black Dark Throne T-shirt underneath. What is the symbolism behind this act? 

Nokt: I literally showed my black metal core.

13. Déha and Kim Carlsson contributed vocals to the album. How did this collaboration come about? Why them?

Nokt: Kim - because he agreed. Deha - because we love him, he is a good friend and a fantastic singer.

14. Singer Nokt and guitarist Jauhien are from Belarus, but due to their support for the protests against Belarusian dictator Lukashenko, they are forced to live in exile in Poland. What is it like to live in exile? Is making music a kind of therapy that helps you cope? If the regime in your country changed, would you want to return to Belarus?

Jauhien: “Live in exile” sounds serious and epic. Like we're some kind of important figures. It's actually a little frustrating that your state doesn't need you. But, personally, I have long since reframed this and just move on with my life. But of course I remember that I am a Belarusian, and I try to do something good for Belarusian culture. And I try to represent Belarus qualitatively on the European music scene. So I can't say that making music is a kind of therapy. It's more a way of saying something like “Look, I'm Belarusian and we can make music too.” After the change of regime I would like to return to Belarus. At least to try to raise the level of the Belarusian music business at least a little. Now it is at the bottom.

Nokt: btw our guitarist Mikita is also from Belarus, also participated in protests and he was the first one of us the police came for.

15. HiM was started as a spontaneous idea. Was it just a one-off thing, or can we look forward to another "party"?

Jauhien: I've already started writing music for the new album. But don't expect it to be soon.

16. You are a fairly active concert band, both as DL and HiM. Does the band pay your bills, or do you have “normal” jobs that are completely unrelated to music or art?

Nokt: most of us have ‘normal’ job too. We invest all the money earned from concerts into our music. And earned at usual job money too, of course, after paying the bills. Music is our main passion, not a hobby, not a business, but a sense of life. I hope one day we’ll be able to live from music only. Just because this can give us more freedom, more time, and energy to create better music and play better shows. On the other side, I am an anxious person, and having an IT job gives me a greater feeling of safety. 

17. Now for a slightly bizarre question. Imagine you lost your hearing. What would you do? How would you replace the music that currently plays such an important role in your lives? Can you imagine living in a silent world? 

Jauihen: I'd probably go to art galleries and look at cool paintings. And books. Awesome worlds out there, too. But I'd hate to be without hearing. I love music more than any other art form.

Nokt: I can create concepts and scripts for music videos and costumes, makeup and props for filmings and shows. So nothing can kick me out of metal scene.

18. Finally, I can't help but ask about the latest news regarding DYMNA LOTVA. Besides actively touring, are you working on a new album? Will the new album conceptually and musically follow up on the series Land Under Black Wings? 

Jauihen: I don't know if you've noticed, but we alternate albums. One album is from a trilogy, one is not and so on. Now it's the turn of the non-trilogy album. And this album will sound a little different. But I hope a lot of people like it.

19. Thank you for your time, I wish you all the best (and lots of strength to overcome the worst). The final words are yours.

Jauihen: Listen to good music and go to our concerts!